Contrairement aux croyances populaires, le point vert ne signifie pas que le produit sur lequel il est apposé est recyclable. Il indique que l’industriel fabriquant le produit verse une contribution à un éco-organisme. Plus le produit est complexe à recycler, voire non recyclable, plus la contribution est élevée. Cette taxe est calculée et collectée par CITEO, puis reversée aux collectivités pour les soutenir dans la mise en place de dispositifs de tri.